木星衝 47年來最大

接近最大亮度時的金星呈現眉月形。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

2009年與2010年的木星比較。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

太陽系中最大的行星「木星」，即將在9月21日晚間7時36分達到「衝」的位置，也就是以地球為中心，太陽和木星分別位在地球兩側、相差180度之處，這是一年來木星最接近地球、最大、最亮且整夜可見的年度最佳觀測位置。此時木星亮度-2.9等，視直徑49.9角秒，距離地球約3.953951AU，大約5億9150萬2648公里。此外，一向有超級明星之稱的金星即將在9月21日～10月5日期間，達到2009年1月以來的最大亮度，將與木星一東一西兩相對望。


木星目前位在雙魚座與寶瓶座交界處，傍晚入夜後便可在東南方天空看見一個亮點，午夜時在天頂偏南之處，天亮前位在西南方低空；午夜前後木星仰角最高，大氣擾動少而最易看清木星表面特徵。


以小望遠鏡觀察木星便可輕易見到木星最大的4個伽利略衛星，若用口徑大一點的望遠鏡觀察，還可見到木星表面的亮暗條紋與著名的大紅斑，甚至是其他雲系特徵。若無望遠鏡的人，不妨在9月下旬之後到明年年初，挑個晴朗的星期六晚上，到臺北天文館利用口徑20公分的望遠鏡來觀賞木星。


但幾乎年年都有的木星衝，今年多了幾個特色：(1)今年是1963年～2022年之間最大、最亮的木星衝；(2)木星與天王星相當接近，木星衝後幾小時內緊接著發生天王星衝；(3)恰逢金星達最大亮度，除日月外最亮的兩個天體將在傍晚的東西方天空對望（東方木星、西方金星）；最後(4)木星的南赤道暗帶消失，望遠鏡下所見木星與以往不同。


47年來最大的木星衝


由於木星的公轉軌道是橢圓形，當衝發生在木星軌道近日點附近時，木星與地球之間的距離比其他年份更近，稱為「近日點衝」或「大衝」；木星公轉一週約11.86年，故每約12年左右便會發生一次木星大衝。然而每次大衝時的狀況不盡相同，今年的木星大衝是過去47年來最大、最亮的一次，前一次與此相當者在1963年10月8日，下一次與此相當者則要等到2022年9月27日。此外，雖說這次是47年來「最大」的木星衝，但其實木星視直徑也僅比平常的木星衝大了1～2%而已，肉眼分辨不出來差別。

而從地球上觀察時，木星軌道的近日點方向恰好在雙魚座與寶瓶座之間的春分點附近，因此每次秋分前後的木星大衝發生時，鄰近的秋季星空中幾無亮星，非常容易辨認木星。


天王星緊接在後


天王星是第一顆以望遠鏡發現的行星，近期與木星位置相當接近，相距不足1度。9月21日晚木星衝之後，天王星緊接著在9月22日凌晨0:58衝，亮度5.7等，視直徑3.7角秒，距離地球約19.088187AU（相當於28億5555萬2117公里）。因亮度不若木星，在10月底之前，都可利用明亮的木星來尋找它附近帶點藍綠色的天王星。


金星最大亮度


一向有超級明星之稱的金星即將在9月21日～10月5日期間，達到2009年1月以來的最大亮度-4.8等，是太陽與月亮以外最亮的星體；視直徑約45角秒，與木星相差不多，但比木星還亮許多；甚至在天空清明的狀況下，用肉眼就可在白天看見金星！日落時位在西南方天空，與剛從東方升起的木星，兩者都呈現亮白色，但一東一西，兩相對望。


以望遠鏡觀察金星，可見金星呈現眉月形，擁有絕佳視力的人甚至可不必借助望遠鏡，就可辨識出它的形狀。但金星仰角日漸降低，在10月中旬以後就已經太接近太陽，無法再見到金星與木星這兩大明星東西對望的景象了。


表面的明暗條紋是相當著名的木星特徵，尤其是南北半球各有一條位置幾乎對稱的暗帶，最為明顯。然而木星從2009年底開始，位在南半球大紅斑附近的南赤道暗帶就逐漸消失，至今尚未恢復；而北赤道暗帶則比往常還寬且暗。根據研究，南赤道暗帶約平均每3～15年會消失一次，每次消失的持續時間不同，科學家還不清楚究竟是什麼原因造成這種現象，也無法預測恢復的時間。(文／引用自臺北天文館之網路天文館網站)


詳細圖文資料可至臺北天文館之「網路天文館」天象預報項下取得，歡迎多加利用！（http://tamweb.tam.gov.tw/bew/TW/content.asp?mtype=c1&idx=183）

原文網址:
太空探索／47年來最大的木星衝　兩明星東西對望